沃特(华盛顿州丹泽尔·华盛顿)是一名纽约地铁调度员,负责控制各条线路的部署和运行。一天,一群恐怖分子劫持了地铁123号线,土匪头子里德(约翰·特拉沃尔塔饰)是一名前美国雇佣兵,声称要提供1000万英镑赎金才能释放人质。无独有偶,正规保险金和商业贷款额度上限的地铁123号线,在隧道里飞来飞去,多名警察被打死,司机被挟持,乘客自己也害怕。沃尔特因为失职而被调职,因为里德的点名而被迫参与谈判。面对腐败问题,他的坦诚救了一名年轻乘客的命。 面对劫匪提出的高额赎金和苛刻条件,纽约市长如坐针毡。就在他准备剪钱平息事件的时候,无良劫匪突然改变了主意。 作为高速运输管理局的重要成员,沃尔特决定用自己代替人质,与劫匪展开了一场惊心动魄的生死搏斗...