《一个人的皮影戏》讲述了皮影戏传人马住在一个僻静山村的故事。他摆弄了一辈子皮影戏,早已忘了皮影戏的技艺,只把它当作消遣。 但突然有一群以大学教授为首的人来考察非物质文化遗产,认为他们的皮影戏可以申报了。法国人也来给他拍专题片,能给村子带来好处。有些人会来学习这种长期被忽视的皮影戏手艺,从未想过这也是一种文化,有些人自请自来,在大学里讲课,自称老师和艺术家。 这时,马已不再是那个和蔼可亲、广播电影院、私人电影院的老人了。他真的认为自己是一个伟大的艺术家。 随着电影情节的发展,隐藏在马人性中的名利被唤醒。 从农村到城市的一系列跌跌撞撞之后,一个又一个幻影破灭了。马不但没有挣钱成名,反而受到了冷落和羞辱。开始怀疑皮影戏是否有价值。为了皮影戏这样活着有意义吗?导演借此机会探讨如何在当前的文化背景下保持传统文化的活力。