这部电影不是以圣经为基础,而是以故事为线索来展示内心的信仰冲突。当以色列被罗马统治时,木匠耶稣(威利姆·达福·威利姆·达福饰)为罗马军队画了一个十字架,他被上帝的召唤所困扰。 耶稣开始寻求真理。在路上,他遇到了叛徒犹大(哈维·凯特尔饰)和老友妓女抹大拉。他们指责耶稣懦弱,坚定了他的信仰。越来越多的信徒加入了耶稣的队伍,施洗约翰指示耶稣去沙漠。 耶稣抵制了诱惑,获得了更大的力量。他带领人们围攻耶路撒冷的圣殿,并让犹大向罗马当局自首。在十字架上,耶稣得到了天使的信息。他从十字架上走下来,过着平凡的生活。直到许多年后,耶稣发现了真相并回到了他的命运...这部电影是根据卡赞斯基的同名小说改编的。自1983年斯科塞斯首次计划将这部电影搬上银幕以来,宗教团体一直表示反对。