伊桑·鲍威尔(Ethan Powell)是著名的人类学家,长期研究卢旺达的大猩猩。 鲍威尔和大猩猩在一起的时间越长,就越羡慕它们简单的生活方式。他甚至和原始人一样和免费电影院,高清电影,一些大猩猩生活在一起。 看到偷猎者残忍地杀害自己的大猩猩朋友,鲍威尔一怒之下杀死了其中的两只,并因此被捕入狱。 被引渡到美国后,鲍威尔被关押在佛罗里达州的一所监狱等待审判,那里的精神病医生西奥多·考德勒(Theodore Caudler)负责评估鲍威尔的精神状况,但鲍威尔拒绝与任何人交谈。 西奥多耐心地在他和鲍威尔之间建立信任,逐渐学会了鲍威尔在大猩猩世界里学到的一切。