吴琪(赵丹饰),山东堂邑人,7岁丧父,随母亲乞讨为生。他想学习并通过耍花招赚足够的钱,但他被唐雪先生殴打和责骂,他的母亲因病去世。 办完丧事,吴琪出去做家政。经工友介绍,他来到张家当家政服务员。因为他老实肯干,屡遭欺凌,不得不由女仆莫莫帮忙。 沫沫的人生经历很悲惨。他的父母七年前出逃,被寄养在张炬的家里。 后者篡改了卖身契,强迫莫莫就范。 沫沫的反抗最终失败,五七的关心成了她最大的安慰。 有一天,吴起的老乡给他发来了电影和电影的快播,说他姑姑病重,急需用钱。 憨厚的吴起付给张三年的工资,却被后者用假账欺骗。吴琪据理力争,却被诬告敲诈,被打。幸运的是,莫莫舍命救了他,并邀请周达帮助吴琪逃跑。 吴起的愤怒和仇恨难以消失,病倒了3天,没有食物和语言。 因此得罪了张,张被判有罪,与官府勾结下狱,沫沫被迫卖给别人做妻子。 沫沫想起了吴琪,最后在周达表哥李四的指引下认识了吴琪。 没想到,饱受文盲之苦的吴起许下了一个宏伟的愿望——办一所义务教育学校...